Pour la plupart des gens, la « Ligue des Champions » évoque immédiatement les grands stades de football, le Real Madrid ou le Paris Saint-Germain. Mais pour nous, passionnés de la petite balle blanche, le tennis de table possède aussi sa propre reine des compétitions européennes. Une compétition qui s’achève par un dénouement fantastique : le Final Four, réunissant les quatre meilleurs clubs d’Europe.
Cette année, la France était magnifiquement représentée par l’Alliance Nîmes-Montpellier Tennis de Table (ANMTT). Pour un club fraîchement monté en Pro A il n’y a pas si longtemps, se retrouver à ce niveau est déjà un exploit. Mais les frères Lebrun et leurs coéquipiers n’étaient pas là pour faire de la figuration. Retour sur un week-end historique où Montpellier a frôlé les étoiles.
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Demi-finale : Montpellier climatise le Borussia Düsseldorf
Pour se hisser en finale, l’ANMTT devait d’abord écarter un monument allemand : le Borussia Düsseldorf. Sur le papier, les Allemands alignent une équipe terrifiante avec trois joueurs de classe mondiale solidement installés dans le Top 35 : Anton Källberg, Dang Qiu et Kanak Jha.
- Match 1 : Le réveil d’Alexis Lebrun Critiqué par certains après sa défaite frustrante contre Liang Jingkun aux Championnats du Monde, Alexis a prouvé avec la manière qu’il est encore l’un des meilleurs pongiste actuel . Opposé à Dang Qiu, il signe un match de patron et le balaye 3-0. Une entame parfaite contre un adversaire mieu classé.
- Match 2 : Félix Lebrun solide Félix enchaîne face au Suédois Anton Källberg, un joueur réputé pour poser d’énormes problèmes aux tout meilleurs mondiaux. Dans un match très serré, le jeune Montpelliérain fait preuve d’un grand sang-froid pour s’imposer lui aussi 3-0.
- Match 3 : La réaction allemande Manav Thakar affronte l’expérimenté Kanak Jha. Après avoir empoché un set 11-8, Manav finit par s’incliner (défaite 3-1, dont un dernier set perdu 11-9), ce qui laisse un mince espoir de remontée au Borussia.
- Match 4 : Le choc des porte-plumes Le match des numéros 1 offre un duel de styles rare : Dang Qiu face à Félix Lebrun, deux maîtres de la prise porte-plume. Mais à ce jeu-là, Félix se montre impitoyable. Il l’emporte et propulse le club chéri de son père en finale de la Ligue des Champions !
Finale : Le choc des titans face à l’ogre Sarrebruck
En finale de ligue des champions, Montpellier se retrouve face au grand favori : Sarrebruck, quadruple tenant du titre consécutif. Autant le dire tout de suite, sur le papier, l’équipe allemande est ce qui se fait de mieux au monde. Jugez plutôt : le géant suédois Truls Möregårdh (n°3 mondial), le légendaire Champion Olympique en titre Fan Zhendong, sans compter un choix de luxe pour le troisièmec entre Patrick Franziska et Darko Jorgic (tous deux Top 15 mondial). Sarrebruck avait d’ailleurs de balayer un autre club français, Hennebont (porté par notre cher Simon Gauzy), sur le score cumulé de 6-1 en quart.
Le défi s’annonçait immense, et la rencontre est entrée instantanément dans l’histoire du ping.
Match 1 : Alexis Lebrun détruit le Champion Olympique !
Le premier duel oppose Alexis Lebrun à Fan Zhendong. Face au champion Olympique en titre, Alexis sort le match de sa vie. Des échanges monumentaux, une puissance de feu et une lucidité tactique parfaite : le Français crée un séisme absolu en s’imposant 3 sets à 0. Montpellier mène 1-0, on commence à y croire !
Match 2 : La cruauté du « Money Time » pour Félix face à Truls
Vient ensuite le choc entre Félix Lebrun et Truls Möregårdh. Le score final affiche un 3-0 en faveur du Suédois, mais ce score est profondément menteur. Ce match a été d’une cruauté absolue : 15-13, 15-13, 12-10. À chaque manche, Félix s’est procuré des balles de set (dont un 10-6 dans le 1er) et aurait pu faire basculer le match à un point près. Une défaite rageante qui remet Sarrebruck à égalité (1-1).
Match 3 : Jorgic fait parler l’expérience
Suite à la défaite de Manav Thakar en demi-finale, le staff montpelliérain choisit d’aligner Antoine Hachard face au Slovène Darko Jorgic. L’écart sur le papier est malheureusement trop grand. Malgré une belle résistance dans la dernière manche, Antoine s’incline logiquement 3-0 . Sarrebruck passe devant : 2-1.
Match 4 : Félix Lebrun exorcise son démon olympique
Dos au mur, Félix retrouve Fan Zhendong pour un match lourd de sens. C’est l’homme qui l’avait privé de la finale olympique à Paris en 2024 devant son public. Cette fois, l’histoire est différente. Félix étouffe le Chinois d’entrée (11-6), s’arrache pour empocher le deuxième set (13-11) et conclut magistralement la troisième manche (11-8). En collant un 3-0 net à Fan Zhendong, Félix prouve qu’il a franchi un cap mental immense. Hormis Wang Chuqin, le champion français a désormais balayé tous ses démons. Les deux équipes sont à égalité : 2-2 !
Match 5 : Truls Möregårdh offre le titre à Sarrebruck
Le titre européen se joue donc à la belle, dans un ultime duel entre Truls Möregårdh et Alexis Lebrun. Le Suédois démarre fort et empoche les deux premiers sets assez facilement. Dos au mur, Alexis jette ses dernières forces dans la bataille et arrache le troisième set (11-5). Malheureusement, Truls reprend sa marche en avant et conclut le quatrième set (11-6).
Conclusion : Un quintuplé historique et de grandes promesses
Grâce à cette ultime victoire, Sarrebruck décroche un quintuplé historique en ligue des champions et s’assoit pour la 5ème fois consécutive sur le trône de l’Europe.
Mais pour l’Alliance Nîmes-Montpellier, ce parcours reste absolument formidable. Faire douter l’équipe la plus forte du continent et voir Alexis et Félix coller chacun un 3-0 sec au Champion Olympique Fan Zhendong la même semaine est un exploit gravé à jamais. L’apprentissage continue, et une chose est sûre : on a déjà hâte de voir ce qu’ils nous réserveront l’année prochaine !
Et vous, qu’avez-vous pensé de cette finale ?
Pensez-vous que Félix aurait pu faire basculer la rencontre s’il avait pris un set à Truls Möregårdh ? L’ANMTT reviendra-t-elle plus forte l’an prochain ? On attend vos analyses et vos commentaires sous l’article ! 👇
